たくさんの出会いに感謝🥳 AERUと共に歩んだ太田さんの、2020〜現在🐴

2月20日

北海道浦河町にある、馬をコンセプトにした観光ホテル

《うらかわ優駿ビレッジAERU （アエル）》。

その魅力を日々発信し続けているスタッフ・太田篤志が、

現場でしか味わえない、大自然と馬との触れ合いをお届けします。

みなさんこんにちは😉

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乗馬課　太田です👨‍🌾

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Loveuma.連載《AERUで会える！》、いよいよ最終回を…迎え…ようと思っていたのですが週末の3連休（2/22〜24）で中の人（私）最後の企画《コラボお菓子イベント》があるので、次の木曜にホントにホントの最後の記事を書かせていただくことになりました☺️

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という事で今回は前回に引き続き《私とAERUの12年》の後半（2020年〜現在まで）をお送りしていきたいと思います👀

まずは2020年から。この年からしばらくコロナウイルスの影響を受け続けることになります。

この年の高松宮記念にお披露目で連れて行く予定だったスズカフェニックスの遠征も頓挫し、春は乗馬課も休業を余儀なくされ、売上的にも大打撃を受けることになりました。［行きたくても行けない］［会いたくても会えない］というもどかしさから何かできることはないかと思い、少しでも身近に感じてもらえたら、とTwitter（現X）を2020年4月から始めてみました。

行ってみたかったなぁ…中京競馬場…

2020年春にはタイムとスズカを一緒の放牧地に入れ、［なかよしツインズ］が結成されました👬あの2頭は毛色から流星からそっくりでしたので、見学者どころかスタッフでもよく間違っていました（笑）Twitterでもよく話題になりましたねぇ😌

はじめて一緒の放牧地になった日👀お互いぎこちない表情😂

2021年は再現厩舎にあったホースギャラリーを遂にホテルラウンジ横に移転🏨馬をコンセプトにしているホテルなのにホテル内に馬（特に自分の施設にいる馬）を紹介するブースが無いのはおかしい😤と訴え続けた結果、ようやく設置することができました😌宿泊のお客様が時間に余裕がある時にのんびり馬のことを知ったりすることができる場所…自分のひとつの目標が叶った出来事でした🥹

ほぼ全部スタッフが手作りでギャラリーは完成しました☺️

売店の馬グッズに関しても、当時はどこにでもある馬グッズばかりでした🤔自分の施設に名馬がたくさんいるのにその馬のグッズ無いのなんでだろう…と思っていたので、

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＼もういっそ自分で作ってしまおう／

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とフォロワーさんと協力してオリジナルのバッジやクリアファイルを制作しました😁（自分なりに頑張って作りました）

自分が手がけたグッズはこの辺りから始まりました🐴

そうそう、忘れてはいけないのがこの年スマホゲームでリリースされたウマ娘の存在🐴

ウイニングチケットもモデルになっていたこともあり2021年を境に注目度や知名度、そして来場する客層がガラリと変わっていきました😳

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SNSではウイニングチケットの投稿はいつも他の投稿より明らかにいいね！の数が違いましたし、見学に来られるお客様の客層に関しては、今まで1番来なかった20〜30代のお客様が1番来るようになるという驚きの現象が起こっていました。

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コロナ禍で大打撃を受けていたAERUの窮地を支えてくれたひとつとして、ウマ娘の影響は計り知れないものがあると思います（もちろん今も）

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2022年2月にはタイムパラドックスが疝痛でこの世を去り、功労馬はチケットとスズカの2頭となりました。1人になって寂しそうにしていたスズカを隣の放牧地だけどそっと近くに寄り添うようにしていたチケットの姿が忘れられません😌

ホントなかよしだったなぁ…☺️

念願のコンセプトルーム🌟

この《AERUで会える！》の連載のご縁をいただいたのもこの頃から。記事なんて書いたことのない私を誘ってくださったLoveuma.の皆様には本当に感謝です。ライターでもない素人の拙い文章ですが、読んでくださる皆様のおかげで最後まで続けることができました🥹ありがとうございます😭

2023年は自分にとって大きな出来事が多くありました。自分が関わってきた名馬の中で1番長く同じ時間を過ごしてきたウイニングチケットが33歳でこの世を去りました。今までも最後を看取った馬たちは何頭もいましたが、やはり特別な馬だったんでしょうね、しばらくはぽっかり穴が空いてしまった感覚でした。彼からはいろんなことを教えてもらったし、いろんな人と繋がるきっかけを与えてくれました。AERUをここまでたくさんの人に知ってもらえたのは間違いなくウイニングチケットのおかげだと思っています。本当に偉大な存在でした。

感謝してもしきれません…🥹

日本ダービーの頃にあわせて催したウイニングチケットのお別れ会も、250人近い参列者が全国、海外からも集まり、駐車場や再現厩舎が車や人でぎっしりになるという見たことのない景色を目の当たりにしました。ここまで人を惹きつける、愛される馬はなかなかいないと思いますし、そんな馬のお世話をすることができたのは自分にとってものすごい財産となりました。彼から学んだことや経験をこれからの馬の仕事でも活かしていきたいと思っています。

事務所だけでは足りず、ホースギャラリーにまでお花がたくさん届きました💐

ウイニングチケットお別れ会🐴こんなにたくさんの人が…幸せ者です🥹

この年は1月にオウケンブルースリ、6月にマイネルキッツ、9月にナカヤマフェスタと3頭の名馬が仲間入りしてくれました。それぞれ別の牧場や施設からやってきましたが、AERUを候補にしてくださった理由のひとつには今までいた馬たちの功績があると思います。私は、彼らが元気で長生きしてくれてきたことが何より信頼につながると思っているので、きっとそういうことから［あそこなら安心して任せられる］と思って声をかけてくださったのではないかと思います。

新時代のAERU功労馬たち🐴

今いる馬たちとは一緒に過ごす日は少なくなってきましたが、たくさん思い出作って過ごしたいと思います🥹

チケットが旅立ち新しい馬たちが入った、ひとつの時代が終わり新しい時代が始まった2024年。

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2月に東京の馬事公苑で開催されたホースメッセに物販で参加してきました。個人的にはこのイベントは自分にとってAERUで10年間やってきた成果が試される、まさに集大成のつもりで臨みました。今のAERUがどれくらいの立場なのか、どれくらい人を集められる施設なのか…。期待と不安が入り混じりながらでしたが、持っていったグッズがあっという間に売り切れ、慌てて浦河から取り寄せたり、いい意味で予想を大きく超える3日間になりました。多くの人に「いつもSNS見てます！」などのお声がけをいただき、いろんな人といろんな話をする度に、「自分のしてきたことは間違ってなかったんだな」と実感する事ができて本当に楽しいイベントとなりました。

ホースメッセ、色んな人と出会えてホント楽しかった…！

6月以降は［うまコッペ］からはじまったコラボお菓子イベント🍪［うまんじゅう］［うまプリン］と次々に商品開発🧁10月には新ひだか町で開催されたうまカルフェスにうまコッペ500個持っていって参戦🥖お昼までに完売し、大盛況となりました☺️

お菓子販売時はこんなに行列が😳衝撃的でした😂

実馬をモチーフとしたお菓子を町内の事業者さんと作る事でAERUだけでなく、お菓子屋さんや浦河町も盛り上がるし、ファンもできる。立ち寄りたいお店が増える。モチーフになった馬に会いにいく。色んな波及効果があるのではないかと思います。とはいえ自分1人ではまず実現しないこの企画。町内に協力しあえる、同じ方向性を向いている人がいたからこそできた企画です。手取菓子舗さん、ラピラータさんには本当に感謝してもしきれません🥹一緒に盛り上げてくださり本当にありがとうございます😭

そんなこんなでコロナ禍から始まった2020年から、タイムパラドックス、ウイニングチケットが亡くなり新しい功労馬が増えた2022〜23年。新しい角度から盛り上げた2024年までを書き留めてみました。

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長々となりましたが私とAERUの12年をまとめるとこんな感じかなぁ。まだまだ書きたいことはありますがこれくらいにしておきます。

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2月22日から3日間、私のAERUでの最後の企画《コラボお菓子イベント》が開催されます。ウイニングチケットのお菓子が遂に登場です。自分が辞めるタイミングで最後にウイニングチケットのお菓子が出てくる…やっぱり縁を感じちゃいます🥹寒い時期だけど盛り上がればいいなぁ…！